上世纪90年代的闭塞小城，音乐教师王彩玲梦想调进北京，成为中央歌剧院的女高音，她毫不怀疑自己很快实现这遥不可及的理想的可能性。为此，她把积蓄全花在买户口上，30多岁还是个处女。和她一样怀揣北京梦的还有美术青年黄四宝和胖子周瑜。黄四宝希望获得王彩玲的帮助，但前提是不要和她有男女关系。情窦初开的王彩玲第一次想放弃进京，只要能和黄四宝厮守。这种拧巴的关系终于在黄四宝喝醉后捅破，黄愤怒于自己失身给如此丑陋的女人，他在全校师生面前羞辱了她。王彩玲穿上华丽的演出服从高塔上跳下，没有死，她生命中惟一的追求者周瑜向她求婚，她傲慢地说：“我宁尝鲜桃一口，不吃烂杏一筐。”

　　被小城人视为二尾子的舞蹈老师胡金泉很苦恼，他想通过和王彩玲假结婚堵住悠悠之口，王彩玲断然拒绝了。胡金泉众目睽睽之下假装猥亵妇女，被关进监狱，他却如释重负，在王彩玲探望时欢然地跳起芭蕾。为圆出名梦的女孩高贝贝利用了王彩玲心底最后一丝善良，假扮成癌症患者，骗走了她最后的一万多块积蓄。几年之后，黄四宝当上了婚介骗子，周瑜有了自己的家庭。歌剧梦是王彩玲抵抗现实的盔甲，梦碎了，她一无所有，可是她也没有死，她打开了另一扇门，尽管是无奈地，收养了兔唇女儿，最快乐的事是带着女儿看天安门。这是电影《立春》。

　　这些过客是小城中的异类,活得不浑浑噩噩,因此加倍痛苦。王彩玲与他们相比更执拗、敏感、自尊、自大，她总是自欺欺人地相信中央歌剧院会调她进京，并不以为丑陋会造成她与黄四宝之间的障碍，但同时她又尖锐地指出那些人要在她身上寻找平衡，因为在传统价值观里，不可能有谁比她更失败——美丽、爱情、婚姻、钱，女人该有的一切她都没有，除了永远实现不了的梦想。

　　她与汲汲营营的小城人互相蔑视，却不得不与之为伍，生活不是电影，奇迹最终没有发生，不是现实屈服于王彩玲的执著，而是王彩玲屈服于现实的坚硬。所有人在王彩玲面前都可以找到自信，比起她的人生，我们这一点点牢骚算得了什么？人生而不平等，有的人只因为父母在北京做爱，就可以拥有北京户口；有的人虽然是北漂，发展却没有遇过一点阻滞；还有的人天生拥有美貌、才华、幸运、财富，北京在他们眼里并不值得珍惜，他们的梦想更加高远。有资格做梦的年纪，我也有过很多幻想，每一桩都和北京无关。最经常的情况是，你越朝某个目标努力，它就越像黄四宝一样，狠狠地将你羞辱。但有一样我比王彩玲幸运太多，离开了毫不依恋的家乡，只要能离开，管他去哪呢？北京也许不是最好的，但绝对不会更坏。