以往写上海滩，总是以黑帮老大为主人公，女人永远是配角，甚至“花瓶”。而明天将亮相北京电视台影视剧频道的35集电视剧《上海王》却“反其道而行”，它根据作家虹影同名小说改编，讲述了上世纪初，世事风云变幻、社会巨大动荡期间，上海滩上一代奇女子筱月桂几经起伏波动、最终成就黑帮之王的传奇一生。剧中，这位传奇的“红颜教主”扮演者是内地实力派女星袁立。而在开播记者会上，袁立也特意穿了一身典雅中透着霸气的黑色长裙，在众多男星包围下颇为压阵，有意无意地延续着剧中“大姐大”风范。

袁立对于扮演筱月桂，有着舍我其谁的自信，她说自己很早就相中虹影的小说，一度还想买下剧本，没想到抢先购得版权的影视公司竟找上门来请她主演，她和筱月桂的缘分仿佛命中注定。袁立直言：“虽然我是杭州人，但父母工作的关系从小在上海弄堂里长大，身边也都是些没家长管的知青孩子，所以整天打仗玩，我就是带领其中一帮的‘头儿’。长大后，不断受到规范教育，表面变得越来越淑女，离儿时的本性渐行渐远……这次拍《上海王》能够重返上海弄堂，心里有种回归自我的感觉，很好。”

袁立坦言现实中生活平淡，她很渴望和享受筱月桂那种戏剧化和曲折跌宕的人生。“我最喜欢‘小月桂’穿着旗袍，以女人独特的生存之道跟男人交往，她的方式不是普通女孩子那种，而是‘推手’的感觉。”袁立还自曝笑料，刚进组时，剧本仍不完善，在等本子的闲暇，她经常买来周围一种很好吃的鸡跟全剧组分享，常常一买就是40只，不久就发了福，搭档钟汉良取笑她“小月桂变成小肉桂”，“等到剧本来了，原来的旗袍根本塞不下我，只好紧急减肥，每天跑步跑到浑身流油才行。”